Kohvi- või teelauaks sobib nelinurkne, ovaalne, ümmargune või mõne muu kujuga laud. Laud valitakse piisavalt suur, et sellele mahuksid toidunõud, joogiklaasid, söögiriistad, suupisted ja joogid. Lauda võib paigutada ruumi keskele või seina äärde. Laud paigutatakse nii, et külalistel oleks sellele vaba juurdepääs (kaugus seintest ja teistest laudadest 1 - 1,5 m). Konkreetseid juhiseid laua mõõtmete määramiseks on väga raske anda, sest lähtutakse menüüst.
Laud kaetakse peaaegu põrandani ulatuva linaga või kasutatakse seelikut. Lauakaunistused võivad olla rikkalikumad ja mõõtmetelt suuremad kui tavalise söögilaua katmisel. Alati on omal kohal lilled. Kohvi- ja teelaual kasutatakse sageli küünlaid. Tihti pannakse ühele lauale erineva suuruse ja kujuga küünlaid nii küünlajalgades, veeanumates kui ka peeglitel. Küünlaid pannakse ka lauapinnale. Lauakaunistuste valikul lähtutakse sellest, mille puhul konkreetne laud kaetakse. Kui on tegemist asjaliku kohvi/teepausilauaga, võib see olla hoopis kaunistusteta.
Laua planeerimisel arvestatakse, et külalistele oleks võimalikult mugav ja käepärane.
Kaunistatud lauale asetatakse nõud. Suurema hulga külaliste teenindamisel oleks otstarbekas jaotada laud mõttelisteks sektoriteks ning igasse sektorisse planeerida nii kõik nõud, joogid kui ka suupisted. Nõud asetatakse sel juhul lauale gruppidena. Juhul kui ei ole kõiki külalisi korraga kohvilaua juurde oodata (puudub järjekorra tekkimise oht), võib gruppe olla vähem, igas grupis nõusid, jooke ja suupisteid aga suurema arvu külaliste tarvis.
Esmalt paigutatakse klaasid, seejärel kohvi- või teetassid (või mõlemad) koos alustasside ja lusikatega. Neid ei ole soovitav asetada virnadesse, nagu laudadel tihti näha võib, vaid komplektidena. Tassi ja alustassi vahele käib paberist tassialus. Tasse lauale asetades jälgitakse, et tassikõrvad ja lusikate sabad oleksid kõik ühtlaselt suunaga paremale. Koogi- või suupistetaldrikud asetatakse virnadesse suupistete lähedusse. Lauale kuuluvad ka vajalikud söögiriistad ja salvrätikud. Kohvi- ja teelaudadel võib kasutada riidest või paberist salvrätte. Need võib asetada salvrätivaasidesse, salvrätihoidjatesse, lauale, panna tassi ja alustassi vahele või tõmmata läbi tassisanga.
Suupisted ja joogid asetatakse lauale samuti gruppidena, jälgides, et kõiki suupisteid oleks igas lauasektoris.
