Kriitilise juhtumi kasutamine innustab õppijat mõtlema mingile sündmusele, kogemusele, mis on käsitletava teemaga ja tema endaga kuidagi seotud, tema jaoks tähtis.
Uut teoreetilist materjali on kergem mõista, kui alguses keskenduda konkreetsetele, õppija juba kogetud asjadele.
Meetod on kasulik, kuna:
Kriitilise juhtumi võtteid on kahte tüüpi:
Meetodi rakendamine
Meetodi rakendamiseks palutakse materjali kinnistamiseks õppijal meenutada mõnd konkreetset sündmust, mis seostub esitatud probleemiga. Õppijale antakse ülesanne mõelda mingist tegelikult toimunud juhtumist ja vastata kirjalikult õpetaja küsimustele. Kirjutamine aitab õppijal keskenduda. Küsimused peavad aitama meelde tuletada sündmuse üksikasju.
Kui õppijad on kriitilise juhtumi üles kirjutanud, järgneb analüüs klassis või rühmas (diskussioon). Arutletakse, misjärel õppijad ning õpetaja püüavad üldistamiseks vastuseid analüüsida ja järeldusi sünteesida.
Võib kasutada ka eelnevalt koostatud juhtumeid.