Sageli räägitakse turismist kui noorest fenomenist. See võib paika pidada, kui selle all mõeldakse turismi, mis kujunes välja 19. sajandi II poolel ja 20. sajandil ning esineb praegu massiturismina. Turismi juured ulatuvad aga kaugesse aega. Võib lähtuda sellest, et inimühiskond on juba väga varastest aegadest turismiga seotud. Ka majanduse ja kaubanduse areng on olnud reisidega samatähenduslik. Juba vanadest aegadest on kaubateede ääres asetsenud majutus- ja toitlustusettevõtted. Need olid vajalikud, sest tolleaegsed transpordivahendid võimaldasid vaid väga aeglast edasiliikumist. Alati on reisitud erinevatel põhjustel. Vaieldamatu on aga see, et turismil on arvukad ajaloolised juured ning et turismi areng on olnud internatsionaalne.
1. Eelfaas - kuni 1850. a.
2. Algfaas - 1850. - 1914. a.
3. Arengufaas - 1914. - 1945. a.
4. Kõrgfaas - alates 1945. a.