Pealtkuulamise mõiste on toodud KrMS § 118 lg-s 1, milles on sätestatud et:
Üldkasutatava elektroonilise side võrgu kaudu edastatavate sõnumite või muu teabe salajasel pealtkuulamisel või -vaatamisel saadud teave salvestatakse ning vormistatakse jälitusprotokollis.
KrMS § 118 lg 2 kohaselt kantakse salajasel pealtkuulamisel või -vaatamisel salvestatud teabest jälitusprotokolli kriminaalasja lahendamiseks vajalik osa. Heli- ja videosalvestiste puhul tuleb tekst stenografeerida, märkides vestluses osalejad. Andmeside pealtvaatamisel, kus tegemist võib olla pildifailidega, tuleb lisada protokollile väljatrükid. Märkida tuleb, et salvestused tuleb säilitada, sest vajadusel võib kohus salvestised välja nõuda.
Tegemist on jälitustoiminguga, mis on lubatud vaid kriminaalmenetluse olemasolul (v.a. vanglas teostatavad pealtkuulamised JTS § 12 lg 2 kohaselt).